老車故事:1915勞斯萊斯銀魅

　　1906年，當Frederick Henry Royce爵士開始著手設計一款6缸發動機時，他面對的是未知的疆界。在英國，只有Napier支持這一概念，可較長曲軸的持久性令人存疑。于是Royce回歸本初，將2套3氣缸背對背地置于共用曲軸上，讓第三個和第四個活塞能夠同時起落。而這款發動機所采用的壓力潤滑方式是當時頗具前瞻性的一大特征。

　　這款車最早于1907年投產，其中最著名的車型是為董事總經理Claude Johnson制作的銀色Barker車身旅行車。它被命名為“Silver Ghost”，之后這個名字也在長達19年的車型歷史中被沿用，其后來的官方名稱為40/50 HP，得名于其馬力級別。《汽車》雜志這樣評論其鬼魅般的表現：“在三檔下，無論以何種速度行駛，乘坐者都毫無感覺，全無噪音干擾。其發出的聲音最多只是和八天上一次發條的鐘相仿。”

　　Johnson的Silver Ghost曾參加過長達3200公里的蘇格蘭可靠性測試，并贏得金獎。之后，Johnson讓它經歷了更嚴峻的考驗：在倫敦和格拉斯哥之間的往返旅程中行駛了24，000公里，之后它被拆開并檢驗磨損情況。檢查發現，所有配件的磨損都在公差范圍之內，這種品質對于處于這個研發階段的汽車來說堪稱絕無僅有。如今，這輛車依然光鮮依舊，雖然經過全面復原，但不要忘記它曾行駛了將近960000公里。

　　著名的London-Edinburgh車型來源于1911年Napier的一場挑戰。Napier分銷商Selwyn Fancis Edge坐進一輛65馬力的汽車里，在RAC的觀測下從倫敦行駛到愛丁堡，全程保持高檔位行駛。面對這輛擁有近乎完美的Silver Ghost底盤系統的輕型旅行車，勞斯萊斯果斷迎戰。他們僅做了最有效地改動——提高壓縮比及更換較大的化油器。

　　勞斯萊斯在油耗方面輕松勝過Napier，還在布魯克蘭茲賽道上的一場計時比賽中，以126公里的時速勝過了對手的123公里。當時這輛車由Ernest Hives駕駛，機緣巧合，他之后成為了勞斯萊斯的首席工程師。僅僅過了一年，40/50 HP采用同樣的底盤并配合單座車身和高比率車橋，在布魯克蘭茲賽道上達到了每小時164公里。之后幾年中，在其輝煌的成就和緊湊旅行車身的美妙造型影響下，開始有小批量的類似車型投入生產。正如廠家所料，London-Edinburgh車型成為收藏者們的最愛。

　　這里展示的這輛跑車擁有純正的London-Edinburgh底盤，由英國海軍上將于1915年2月21日訂購，于4月28日交付。在一戰期間，這位海軍上將的部隊經常使用Silver Ghost作為指揮車和運輸車，在包覆適當板甲后，則蛻變為裝甲車。23ED底盤最終通過進口商R.W. Schuette運往美國。在20世紀70年代，它被俄亥俄州知名收藏家、勞斯萊斯車迷Joe Loecy發現，并在這個家族手中沉睡了30多年。

　　這輛“Silver Ghost”多年來進行了一系列復原規劃工作，并為遺失的零件尋找或重新制造了適當的更換配件，完全符合原廠規格。值得一提的是，London-Edinburgh Tourer的車身采用Holmes的原版設計與款式，由英國米德爾塞克斯郡索撒爾市的車身制造商Crailville Ltd.提供。Crailville Ltd.成立于1975年，專業為古董車生產時代相符的車身，也為現代汽車設計和制造定制車身。Crailville公司是Guild of Master Craftsmen認可的少數復原機構中的第一家，所生產的車身和復原作品曾在圓石灘古董車展中屢獲大獎。

　　NO.23ED的全面復原于2007年火熱啟動，這輛車將經歷全方位的機械改造，包括發動機、變速系統、車橋和底盤。多年來，原裝底盤和傳動系統的許多部件已經遺失或用于其他項目，但幸運的是，修復方已經找到了相同的更換配件(編號相同，但并非隨該車輛一同出廠)，并進行了編號記錄，最后加以復原和安裝。其目的便是讓成品盡可能的接近原版。

　　London-Edinburgh的緊湊車身擁有其前身的美妙設計。它采用原版銀色，與皮革內飾形成鮮明對比效果。復原的新車還安裝了復古的帆布車頂，便于在惡劣天氣下行駛。當然還有適當的附件包括Elliot速度計、反光鏡、電子側燈和大燈，這一切細節都經過細致考究。而它的出現也讓廣大車迷有機會一睹“Silver Ghost”的芳容。