美宇航局研制太空炸彈摧毀小行星

　　科技日報北京6月23日電 （記者劉霞）美國退役宇航員艾德·盧曾說：“在太陽系中，有上百萬個足以毀滅紐約或更大城市的小行星，對我們虎視眈眈，而我們的挑戰則是在它們撞向我們之前找到它們。”現在，制造太空飛船和核武器的美國機構似乎在加緊步伐解決這個問題。

　　據英國《每日郵報》6月22日報道，美宇航局（NASA）和國家核安全局宣布，他們正在攜手研究使用核武器摧毀未來可能給地球帶來滅頂之災的小行星的可能性。美國行星協會科學技術主管布魯斯·貝特斯表示：“這些機構的‘聯姻’意義非凡。”

　　科學家們認為，可能對地球造成威脅的近地小行星的數量約有100萬顆，但迄今被探測到的屈指可數。2013年2月15日，一顆直徑20米的流星在俄羅斯車里雅賓斯克市上空爆炸，其威力超過廣島原子彈爆炸30倍，玻璃被震碎，1500多人受傷，盡管無人遇難，但這顆小行星向我們展示了其巨大的威力。

　　研究人員表示，用核武器來使小行星發生爆炸可能會將小行星撞擊地球可能產生的災難性后果扼殺在搖籃中，這一方法尤其是對直徑介于50米到150米之間的中等規模的小行星有用。不過，另有專家表示，爆炸產生的巖石碎片可能使情況雪上加霜，讓小行星偏離軌道可能是一個更好的解決方案。

　　其實，此前就有人提出過使用核武器來摧毀小行星的方案。去年，美國愛荷華州立大學小行星偏轉研究中心的研究人員就在NASA的會議上提出了類似想法，他們表示，名為“超高速小行星攔截器（HAIV）”的航天器可對威脅地球的小行星采取核打擊，從而消滅即將撞擊地球的小行星或者改變其軌道。這種飛船由兩部分組成：一部分是動能撞擊器；另一部分是核彈。動能撞擊器首先在小行星上炸出一個巨大的坑，核彈頭緊隨而至，在炸出的坑內爆炸，把小行星炸成碎片。如果這一系統研制成功，只需要提前一周告知就可發射。

　　過去20年間，NASA一直致力于尋找直徑約為1000米的近地小行星，他們宣稱，已經“揪出”了其中的98%。

　　但致力于開發小行星礦產資源的“行星資源”公司表示，目前的小行星探測系統只能追蹤到圍繞太陽旋轉的小行星數量的1%。該公司也是NASA此次行動的合作伙伴之一。

(來源:科技日報)