做助教：成功留學的捷徑

　　近年來，國內的留學峰會等活動有了一種新形式：我給名校教授當助教。活動過程中要求參會者完成教授安排的各項助教任務，表現優良者可以在申請學校時加分。那么，在國外大學，真正的助教究竟是一份怎樣的工作？留學生做助教有什么好處呢？

　　助教都干些啥

　　國外助教工作的主要機制和國內類似，主要是根據課程大綱和教授的科研安排，協助老師和學生完成任務。總的來說，國外學校的助教有教學助理和研究助理之分，前者叫TA（Teaching Assistant），后者是RA（Research Assistant）。

　　“在伊利諾伊大學芝加哥分校，助教工作內容大概分為兩類：一類是負責批改作業和監考閱卷；另一類是負責學生的課程輔導，比如實驗課或理科的習題課。” 陳大川正在伊利諾伊大學芝加哥分校攻讀博士學位，做助教是他在讀書過程中的重要經歷之一。他介紹道：“一般的本科生課程，人數超過20—30人才會配備助教。當選課人數超過100人時，一般會配備2個助教。”

　　不同的學院對于助教工作的內容有不同的劃分。王詩云在賓夕法尼亞大學設計學院讀研究生，設計學院的課程分為設計課和其他課程（如歷史、文化、理論等），其中設計課最為重要。在設計課上，助教的工作內容為：軟件輔導、設計指導和生活建議咨詢。在3年的碩士課程學習中，助教工作的側重點有所不同。

　　“第一年的助教要教學生很多軟件的使用，還要輔導剛進入建筑專業的學生基本的建筑名詞和設計概念。第二年內容復雜一些，我們叫core studio核心設計，開始加入對建筑實用性的考慮，增加了對建造方面施工圖、平面圖標準規范的指導。第三年的助教基本就擔當了老師的職責。”王詩云告訴筆者。

　　有什么好處

　　從經濟層面講，在美國大學做助教，除了可以減免學費，還會獲得一定的報酬。這對減輕學子的留學經濟負擔大有幫助。“我在美國讀書期間，做了4年的RA，靠著助研工作所得的獎助學金支持完成了全部學業。”剛從美國博士畢業半年的謝文（化名）講起自己做助教的“成果”。

　　當然，報酬不是做助教的唯一“成果”。在國外大學，只有優秀的學生才能申請到助教崗位。此外，做助教其實是能力強的證明，助教工作對于在校學生來說是非常難得的一種體驗。“在建筑行業，大家都知道，助教是最好的學生才能做的，所以寫在簡歷上是可以加分的。”王詩云說，“早期助教經驗可以為以后在大學教書鋪路。比如我就有一位做過助教的學長，畢業后去了香港大學教書。”“對于畢業以后想找教職的同學，做助教可以積累很多授課方面的經驗。”陳大川說道。

　　做助教便于學子從老師的角度理解課程設計，能更好地理解為什么要學這些課程，在學術研究上也有更深刻的認識。除此之外，做助教還可以提高英語水平。“我做助教時因為要和美國本科生直接交流，所以不得不花更多的時間去練習英語聽說能力。做助教沒多久，我明顯感到自己英語水平提高了。”陳大川坦言。

　　做助教還是很好的人際交往平臺。助教不僅有更多與教授交流的機會，還能接觸到平時不容易認識的人，比如老師的朋友，業內比賽的評委、專家等，了解相關專業的一手前沿資訊。“建筑設計軟件的每次更新都會有一些新的功能，下一屆的學生往往比我更熟悉，我就是從做助教時所教的那批學生中，學到最近的專業知識、軟件技巧。在幫助他們解答事業、人生規劃、生活方面問題的過程中，與他們慢慢變成朋友，在未來互相幫助。”王詩云坦言，在找工作階段，助教經歷對她幫助很大。

　　如何申請

　　做助教好處多多，不少學子瞄準了助教的申請機會，希望在留學期間收獲不一樣的經驗和能力。申請助教第一步要弄清學校的助教體制和要求，有的放矢。

　　王詩云介紹賓夕法尼亞大學設計學院的助教要求：“第一、第二年的助教是老師挑選高一屆的學生來做新一屆的助教。但是第三年的助教基本都不是校內學生，而由教授外聘。”留學生申請做第一、第二年助教的機會較大。陳大川介紹道：“一般美國大學助教的任命包含在博士錄取信里，不需要額外申請。當然，也有少數研究生可以獲得助教的職位，但這取決于所在學校或學院的經濟條件和學生人數。”

　　一般來說，第一年留學的研究生成為助教的機會較小，因為校方無法在申請者赴美前了解其英語溝通能力和工作能力。“我的建議是先下手為強。早點和教授打招呼，不要不好意思，因為你不說沒人知道你在想什么。就算你覺得自己不夠好，也要勇敢去爭取，尋找提高自己的機會。”王詩云說，在申請階段，一定要厚臉皮、早準備。可提前聯系學校或者老師，早準備、早打聽總好過臨時抱佛腳。