美國好大學也是“獨木橋” 國外家長怎么看？

優質高等教育資源競爭激烈，教育不公平現象難以完全消除，這恐怕是全世界的普遍現象。美國作為高等教育的大國、強國，此類問題有其自身特點，相關應對和改革措施頗值得深入研究和適當參考。

　　激烈：美國的好大學也是“獨木橋”

　　近幾年來，美國一流高校的本科生錄取率一路走低。前不久公布的2016年數據繼續呈下滑趨勢，像著名的8所常青藤高校中，就有6所的本科錄取率較去年下降。不少名校的本科錄取率創下歷史新低，例如哈佛大學只有5.2%。也就是說，在自認為已達到了哈佛大學入學標準、進而遞交入學申請的人當中，只有大約二十分之一的人會被錄取，可見競爭之激烈。

　　這樣的數據既令人驚訝，又在意料之中。說令人驚訝，是因為近年來美國名校的本科錄取率下降得確實太猛了些。11年前，常青藤高校的本科錄取率都高于10%，到今年就只剩兩家還能如此了。如果說10年前進美國一流名校讀本科是從擁堵的街道擠出一條路來的話，那么現在真成了千軍萬馬過獨木橋。

　　但這一趨勢也在意料之中，因為其原因很簡單也很明顯——那就是申報這些學校的人數在逐年增加，而學校的錄取計劃保持穩定，錄取率自然就變小了。美國國內對優質教育資源需求的增長當然是主要原因，但國際學生的大量涌入也起到了推波助瀾的作用。從2004～2005學年到2014～2015學年，美國高校國際學生數量從56.5萬人增加到97.5萬人，占全體學生比例從3.3%增加到4.8%。在綜合排名靠前的研究型高校以及在研究生當中，這個比例還要高得多。其中，中國學生的表現極為搶眼。2009～2010學年，在美高校的中國大陸籍學生人數為12.76萬人，其中本科生占32.3%，研究生占52.1%；到2014～2015學年，這一數字上升到30.4萬人，其中本科生占41%，研究生占39.6%。不但整體數量增長迅猛，而且結構發生了根本性變化，本科生成為留學隊伍的主體。從這些數據看，說國際學生“搶”了部分美國本土學生的教育資源，加劇了美國好大學難進的現象，恐怕不完全是無稽之談。

　　淡定：美國社會對國際學生涌入的反應

　　那么，美國社會對此是如何看待和應對的呢？就我的觀察而言，總體是淡定的。不淡定的聲音也有，比如《波士頓商報》曾抱怨說，波士頓地區的留學生增長速度超出全美平均水平一倍，一些高校的本地學生比例下降了約五分之一，主要外來增長源就是中國學生云云。

　　但是總的來說，美國社會對高校外來生源增長的現象反應并不激烈。無論是普通民眾，還是教育人士，基本保持平和、理性甚至歡迎的態度。我個人認為有以下幾條原因：

　　第一，美國高等教育的總體適齡人口在下降。美國人口普查局2013年9月公布的數據顯示，2011年至2013年兩年間，美國高校錄取學生人數一共減少了約93萬人，是自大蕭條時代以來高校錄取人數減少幅度最大的一段時期。所以不少高校，特別是適齡人口減少比較多的地區的高校以及不太知名的高校，實際上正面臨著生源危機。對這些地區、這類高校而言，外來學生的增多不但不會擠占教育資源，反而可以促進教育發展。這一點，即便《波士頓商報》的那篇文章也部分承認。

　　第二，美國教育資源豐富，選擇余地大，兜底能力強。從就業導向、注重技能培訓的社區學院，到實力不俗、性價比頗高的州立大學，再到以通識教育和精英培養為理念的文理學院，直至高水平的研究型高校，學生可選擇的余地比較大。常有些名不見經傳的地區性高校，通過服務地方，與地方經濟形成良性循環，使得學生就業情況甚佳，在名校的眼皮子底下辦得有聲有色。

　　第三，國際學生與美國本土學生就讀的層次和學科重合度比較有限，在某些領域甚至互補性很強。在本科層次，美國一流高校給國際學生的名額多年來波動很小，對本土學生沒有形成大的沖擊；在研究生層次，2013年7月有一項統計表明，國際學生占美高校全日制研究生的比例，以電氣工程專業為最高，達70%，個別學校甚至超過90%；其次為計算機科學，達63%；工業工程專業居第三，為60.4%。此外，化學工程、材料工程、機械工程和經濟學等學科比例也都超過50%。但是，這些學科大多不是特別受美國本土學生青睞，國際學生的到來還提高了這些學科的競爭力和發展潛力。

　　第四，美國民眾的高等教育觀總體較務實理性，對名校光環相對不那么膜拜。美國高校的實際入學率，即已錄取者中最后來校就讀的比例很能說明問題。這一數據超過70%的，全美屈指可數，即便高居榜首的哈佛大學也只有80%出頭。換言之，在接到哈佛大學錄取通知書的人中，有約五分之一之眾沒有去就讀！這在其他很多國家的人看來是難以想象的，但這正是美國務實、獨立、不盲從的民族性格的體現，也從一個側面解釋了為什么面對國際學生蜂擁而入，美國本土民眾卻并無特別強烈的權益受損感。

　　第五，美國高等教育界推崇開放平等的理念。從歷史上來看，美國高等教育發展到今天這般領先世界的地位，與其不斷接受、吸收外來優秀人才密切相關。2013年7月，美國國家政策基金會出臺了一份報告，認為國際學生的加入提升了相關學科的教學科研質量，有助于所在高校吸引一流學者，進而令美國本土學生也受益，并且建議采取措施吸引這些國際學生畢業后留美。報告作者甚至批評美國政府“在不該讓誰進入美國的問題上花了太多時間，而在該讓誰進入美國的問題上花了太少時間”。