20年的不作為后 索尼斗志重燃換擋加速

　　電子產品依然有利可圖，虧損見底后就是反彈盈利的時刻?，F在正是索尼工程師展示他們的產品開發實力的最佳時機。

平井一夫在發布會上宣布索尼的發展戰略

　　索尼要回歸了。5000億日圓(49.5億美元)的營利目標20年后第一次看起來能成為現實。但在投資者和消費者都回心轉意之前，索尼必須重新做出驚艷世界的產品。索尼這次選擇以機器人、人工智能和日常器械為突破口。

　　幾十年來，索尼似乎都立于不敗之地，它的產品幾乎酒香不怕巷子深，旗下的子品牌Walkman和PlayStation成為時代的標志。然而，近幾年里，索尼從一個象征著創新和成功的名字開始具有了陳舊和衰落的內涵。一位退休的索尼高管對公司的萎靡不振這樣總結道：“索尼已經成為一個無法承擔風險官僚組織。”

　　如果索尼還有逆轉的機會，那么扭轉經營水平和重塑企業文化的責任，就落到總裁兼首席執行官平井一夫(Kazuo Hirai)身上。他上位之際索尼就創造了4560億日圓(截至2012年3月)年度凈虧損記錄，因此很多人都在關注平井一夫是否能讓索尼在硬件為王已成過去的時代，用軟實力殺出一條血路。

索尼近二十幾年的財報數據

　　然而到了2016年，從索尼剛剛發布三年的綜合凈利潤為1470億日圓，這是七年來，排除一次性收入如房地產銷售所得，公司第一次成功地扭虧為盈。也許更為關鍵的是，電子硬件實現了5年來首次盈利，其中還不包括早已賺錢的游戲機。

　　一系列大膽的重組措施后，平井一夫及其創新團隊決心確保轉變不留余地。

　　索尼2.0

　　北野宏明(Hiroaki Kitano)是推進“索尼2.0”的一個關鍵成員，他是索尼計算機科學實驗室總裁兼CEO。 北野推出了愛寶(Aibo)機器狗，這個產品吸引了一批忠實的追隨者，但在索尼2006年業績惡化后機器人開發被削減了。但他仍被視為機器人和人工智能領域的大師。

　　今年二月，在索尼東京品川區總部二十樓平井一夫的辦公室，北野宏明向他展示了一個題為“索尼2.0”長達1米的圖表，上面繪制著對索尼新產品和新業務領域的設想。

　　索尼計算機科學實驗室是從器械主公司獨立出來的一個研究機構。北野自打加入進來，便一直以一個旁觀者身份觀察著公司的動靜。平井一夫對北野宏明提出的議案深受觸動，決定與他定期會面。

　　最近的人事變動反映了平井一夫的愿望，他更好地利用公司的工程師和科學家，來為AI和機器人技術尋找商業用途。在經過了員工削減和愛寶項目的傷亡，索尼內部艱難維持著公司的開發能力?，F在，平井給他們一個新的機會，重新釋放的潛能。

　　去年秋天,平井一夫決定建立一個致力于發展中長期業務部門。 他任命一位精通技術管理高管三友俊基(Toshimoto Mitomo)作為部門領導。 三友立即邀請北野參與，同時還有一位卓越的AI工程師藤田昌宏(Masahiro Fujita)，與北野一起開發愛寶機器人以及的的人形機器人克里奧(Qrio.)工作伙伴。

　　這個新部門于四月正式啟動，藤田擔任首席技術工程師。

　　索尼董事會因為平井一夫聚焦人工智能和機器人技術的計劃而增加了動力。去年12月，索尼董事會在東京西南部的伊豆度假區進行會面，外部董事麻省理工學院媒體實驗室的負責人伊藤穰一，以及前美國駐日本大使、硅谷律師約翰·魯斯都一致強調，索尼應該將重心聚焦在AI芯片上。

　　三友、北野和藤田三人繼續與人工智能和機器人領域的專家進行頭腦風暴，其中包括來自京東和巴黎的索尼計算機科學實驗室的成員。他們不光在內部進行交流，在今年5月，三友和北野與美國AI創業公司Cogitai達成了一項投資協議。為尋求更多在人工智能和機器人領域的見解，索尼在六月成立一個的專家小組，成員來自世界各地的索尼控股公司以及其他實體公司。

　　同時，為了匹配其新的技術戰略，索尼的招聘方式也發生了轉變。“我們希望雇傭來自世界各地渴望成功的年輕人，而不是廣為人知的退伍軍人。”北野說道

　　今年7月，索尼公司首次贊助了在紐約舉辦的國際人工智能聯合大會，希望能借此網羅一些新鮮的人才。索尼在招募網頁中聲明：“現在，索尼準備迎接機器人和人工智能領域全新的挑戰，我們正在尋找渴望通過各式產品、內容和服務來打動人心的獨一無二的優秀人才。公司一名人力資源高管表示，索尼在日本也在“積極招募人工智能和機器人領域的人才”。

　　6月29日，索尼面向投資者、分析師以及新聞媒體召開了一次戰略發布會，平井一夫在發言中表示，索尼的愿景是發開出能與人建立聯系甚至產生情感傳遞的機器人。從這次發布會，以及索尼的人事任命和投資戰略中看出，索尼已經上下一心全力投入到機器人和人工智能領域。

　　但是大失血過后，索尼究竟如何恢復元氣又何來底氣做出這樣的承諾?

　　迷失在數字世界

　　索尼成立于1946，在第二次世界大戰的廢墟中，索尼為消費者開發了世界上首個晶體管收音機，此后，索尼陸續開發了其他幾個標志性產品。然而進入21世紀以后，索尼漸漸每況愈下。2003年4月公布的財報結果令人失望，讓人開始擔憂索尼今后的命運。索尼的股票跟其他電子股以及日經指數一樣暴跌，平均股價創下二十年來最低水平，被人戲稱 “索尼震蕩”。

　　互聯網的普及削弱了連電視廣播、CD、DVD以及其相應的回放設備的地位，而數字革新帶來的半導體組裝技術的發展，則將PC、電視這類產品的制作門檻變的越來越低。這種商品化應用，使得中國和韓國以低成本優勢，迅速趕超日本保守的制造商。

　　索尼迷失了方向。 它落后于蘋果對軟硬件和網絡技術的綜合把控能力，蘋果的產品讓消費者趨之若鶩。 而由于前領導層的消極不作為，索尼一直在規避風險，而越不愿冒險看起來似乎越艱難掙扎。

　　但當平井一夫接管后，他便發誓要“改變”索尼。現在看來，他不是在開玩笑。

　　平井一夫不按老套路出牌，盡管電子產品一致被視作索尼的核心。美國的音樂業務和日本的游戲業務成就了他，這個電子世界局外人身份，使得平井一夫能夠在虧損的電子產品業務上采取大膽的結構性改革野村證券分析師岡崎郁說道。

　　平井一夫和執行副總裁和首席財務官吉田健一郎(Kenichiro Yoshida)共同主導了這次結構變革。索尼已經出售或合并的業務包括中小型液晶顯示器、索尼化工、VAIO電腦、電池等，目前總部的行政機構大幅縮減，并且為整個集團削減了1萬個工作崗位。

　　這一系列舉措過后，索尼設法保持在娛樂業務上的強勁收益，包括游戲、音樂、電影和電視節目。

　　由于以訂閱為基礎的流媒體服務的興起，索尼音樂業務的利潤率正在不斷提高，也擴大了歌曲錄制的市場。其最新的視頻游戲主機PlayStation 4發布后對行業造成了巨大的打擊，并且在下半年VR進一步普及的機遇下或許能找到一個更廣泛的消費基礎。PlayStation 的愿景是能發展到各類VR內容平臺去，而不只局限于游戲。與此同時，通過重點推出超高清 4 k電視，2014財年，索尼的電視業務11年來終于重回盈利。

　　現在整個電子部門都具備盈利能力，索尼準備通過再創新應對未來挑戰。

　　讓關聯發生

　　嚴格意義上說，新興的人工智能和機器人技術不只是局限于“機器人”這個含義，而是建立所有產品和服務的前沿基礎。

　　索尼正在開發的樣板，從耳機到桌面迷你機器人中尋找理想的AI接口。“我們將打造一個致力于未來社會和生活基礎設備的AI的平臺，”平井一夫說。

　　平井一夫認為，現在是人與云計算和人工智能接觸的“最后的1英寸”距離。

　　首席財務官吉田健一郎相信這一切將使索尼有一個堅實的基礎，他預測 “人工智能和機器人技術與網絡的結合，會創造新的服務來獲得穩定客戶以及經常性收入。”

　　最后，經過近二十年的對公司困境的觀察和分析，索尼高管終于開始展望未來。麻省理工學院的伊藤穰一相信索尼的前途是光明的，他在接受采訪時表示，“索尼有很大潛力，你應該期待更多驚喜。”（張婷）