冥王星心形區(qū)域冰封之謎揭開

英國《自然》雜志19日公布的一項研究指出，冥王星心形區(qū)域的冰山可通過表面特征和大氣過程解釋。這是科學(xué)家對冥王星數(shù)千年來氣候和地形變化進(jìn)行計算機模擬重建，并結(jié)合“新視野”號探測器觀測到的地貌特征得出的結(jié)論。

在冥王星表面的心形區(qū)域，有一座主要由氮冰、一氧化碳和甲烷組成的巨大冰山，覆蓋了斯普特尼克平原4千米深、1000千米寬的盆地。為了理解它的起源，法國巴黎第六大學(xué)研究人員坦吉·伯特蘭和弗朗索瓦·福蓋特，對5萬個地球年間冥王星冰沉積物化學(xué)成分的演化進(jìn)行了數(shù)值分析。他們的研究表明，正是地形影響了冰山的形成。

此次計算機建模的過程，利用了美國國家航空航天局“新視野”號探測器收集的冥王星地貌特征數(shù)據(jù)。“新視野”號于2006年發(fā)射升空，任務(wù)是對冥王星、冥衛(wèi)一及位于柯伊柏帶的小行星群進(jìn)行探索，它是人類發(fā)射過的速度最快的太空設(shè)備，已于去年7月14日飛掠冥王星，是首個探測這顆遙遠(yuǎn)矮行星的人類探測器。

就在“新視野”號成功飛掠后第二天，探測器傳回了前所未有的冥王星局部特寫，天文學(xué)家們驚喜地發(fā)現(xiàn)了一座覆蓋著大量水凝冰的高山。其起源引起人們強烈好奇，因為盡管甲烷和氮冰覆蓋了冥王星大部分表面，但這些“材料”的強度不足以形成如此的高山，而且不同于月球，冥王星周圍沒有更大的星體引力來與其相互作用，因此，肯定存在其他的演變過程形成了這樣的山地景觀。

在揭開冥王星之“心”冰封之謎的同時，這一新模型還預(yù)測冥王星大多數(shù)季節(jié)性冰凍將會在未來十年中消失。論文作者稱，未來對冥王星的觀測，將會為驗證他們的模型提供更多的機會。（張夢然）

總編輯圈點

有時候被開除也不是壞事，冥王星退出行星序列沒有削弱它的名氣，反而讓人更關(guān)注它。在我們心中它永遠(yuǎn)是太陽系最偏遠(yuǎn)的小兄弟，而且隨著更多的近距離觀測，它愈發(fā)有血有肉，不光是個冷冰冰的球了。我們今后能不能派個探測器去摸摸它呢？說不來。

(責(zé)編：魏艷、趙竹青)