科學家研究“創世計劃”：在太空里“播種”

　　克勞狄斯·格羅最近宣布了一項“創世計劃”，他要讓遙遠星球成為地球生命的“代孕媽媽”，并將可能開啟生命進化大門的微生物撒向太空。

　　數十年來，人類一直致力于尋找地球之外的宜居星球，太空移民也成為無數科幻電影里常見的夢想。夢想豐滿，可現實卻太“骨感”：科學家找到了成堆的類地行星，但一項研究表明，其中90％都不適合生命生存。

　　如地球般的“奇葩”實在難尋。因此，這位法蘭克福大學的理論物理學家大開腦洞，建議反其道而行。在上月發表于《天體物理學與空間科學》的研究中，格羅提到，不妨讓人工智能探測器替我們去勘察太空“現場”，播下生命最初的“種子”。

　　我們可以跟隨格羅的計劃去想象一下醞釀著生命可能性的場景：在一個看似平淡無奇的太空探測器上，裝載著智能手機大小的人工智能探測器。它們一同穿越浩渺星空，沿著軌道，一路向前。無需空氣、水和食物，它孤獨地到達人類從未“染指”的遙遠星球上方，俯視著它，用二進制精明地計算著它培育復雜生命的可能性。

　　人工智能探測器帶著地球人在后方備好的資料，在前線獨立搜集、處理數據，作出判斷：眼前的這顆陌生星球適合播撒生命嗎？在這里，有機會開啟進化過程嗎？我應該撒下什么樣的生命“種子”？

　　格羅計劃中的解決方案有兩種，“人工智能可以為每個星球造出適應其環境的微生物?；蛘?，人工智能也可將同一種微生物送到許多星球上。”為了不讓這些生命的萌芽因一場意外同時消失殆盡，“將兩種方法結合起來成功率更高。”

　　它在軌道上周而復始地運動著，反復確認這顆星球的確沒有生命跡象。

　　如果遇到有生命的星球，它會轉身離開，如同紳士，既無意打擾那星球原本的生態，也不想透露地球人的行蹤。

　　一旦判斷可以行動，人工智能探測器將啟動程序，將幾厘米長的小膠囊安全地發射到這顆星球的土地上。撞擊土地的一刻，膠囊破裂，微生物登陸成功，等待在“代孕媽媽”的“子宮”里醞釀生機。

　　在這顆星球的歷史上，屬于地球生命的支脈就這樣小心翼翼地開始了。地球曾經在發展細胞內部的分子機制上耗費了40億年，占據了進化的大部分時間。“創世計劃”將盡可能為行星上生命過程的起始創造最佳條件。

　　第一批到達的微生物有能力進行光合作用。它們在這里艱難地面對未知，感受著陌生星球的陽光，為可能到來的進化積蓄氧氣。正如同它們在地球荒無人煙時曾做過的那樣。

　　當然，也可能同時走向毀滅。

　　不過若是它們干得漂亮，飼主，也就是人工智能探測器，會感受到氧氣水平的升高，然后發射真核微生物。這些微生物與第一批微生物不同，它們有能力構造多細胞生命，為復雜的進化創造條件。

　　“然后探測器會在這時停止。”格羅的描述飽含著史詩般的暢想，“這是一顆星球上生命進化的開始，幾百萬年后，那里可能會布滿各種外星動植物。”

　　但這一切，已與人類無關。在陌生的星球上，你無力控制它充滿未知的多變環境，也很難指望它能長成與我們所處的世界鏡像般的樣子。單單是重力條件的變化，就可能讓這里的植物會移動，或是長出十六條腿。如果一切順利，這個星球會有新的智能生物出現。

　　或許，那是數百萬年以后，人類已成為歷史。但長著“七手八腳”的智能生物正在比比劃劃地、以“手語”跟同伴聊天。它可能是另一種形態的“人”，也可能有新的名字。但確定地是，它生命起源的那一瞬，與人類之間，通過一個機器人彼此產生了聯系。