歐空局將發射航天器監測太陽風暴

　　據英國《每日電訊報》網站近日報道，歐洲空間局（ESA）計劃發射新航天器，監測可能導致地球通信癱瘓的巨大太陽風暴，該航天器可在具有破壞性的太陽風暴爆發前數天發出預警。

　　這一任務名為“拉格朗日”（Lagrange），將向太陽和地球之間的某個固定位置發射一個航天器。項目名稱取自“拉格朗日點”，即地球和太陽之間引力達到平衡的點，此處物體可以“停泊”在兩個天體之間。

　　太陽向外噴射超高溫放射性物質時會出現太陽風暴，可能引發磁暴，破壞現代技術設施。因此，太陽活動可能影響包括伽利略衛星導航系統在內的衛星導航服務，進而影響航空飛行、道路交通、海上運輸以及其他依賴精確定位的活動；此外還可能損壞和干擾輸電網、加快管線損耗以及干擾電臺通信。

　　過去曾發生過數次大磁暴現象，這些現象如果發生在今天，可能會使我們的現代電子世界遭受嚴重損失。比如，1989年的磁暴導致美國和加拿大東部沿海地區停電9小時；1859年，大型太陽風暴“卡林頓事件”導致全球電報系統中斷，一些電報操作員遭受電擊。

　　ESA近期的一項研究報告估計，單一極端太空氣象事件對歐洲社會經濟的潛在影響可能高達150億歐元，而大部分此類干擾可通過準確預報避免。

　　據悉，英國將在這一項目中扮演重要角色。研發該航天器及相關設備的4個小組有3個來自英國，分別來自倫敦大學學院、空中客車英國公司和科技設備委員會。

　　英國國家航天局承諾，未來4年向ESA的空間態勢感知項目投入2200萬歐元。ESA計劃在未來18個月內敲定航天器和相關設備的最終設計方案。