歐洲新冠病毒變異體傳播與旅行有關

科技日報北京6月8日電 （記者 張夢然）英國《自然》雜志8日在線發表一項流行病學研究，瑞士科學家稱，從2020年6月開始歐洲旅行的恢復促成了新冠病毒的一個新變異體在夏季快速傳播。這項研究指出，這個被認為出現在西班牙的新變異體20E（EU1），被夏季旅行者數百次引入歐洲各國。盡管該變異體并未顯示出傳播性增加，但這些發現表明旅行如何促進變異頻率，并強調了恢復旅行時基因組監測和防控策略的重要性。

基因組測序包括讀取病毒的完整遺傳密碼，通過研究新冠肺炎確診病患的整個病毒基因組，科學家可以更好更快地了解病毒的傳播方式、變化情況及是否有不同毒株出現，因此自新冠肺炎疫情暴發以來，基因組測序技術發揮了不可替代的作用。目前，新冠病毒幾乎都在通過病毒基因組測序被實時追蹤，同時該方法還能監測到新變異體的出現。

瑞士伯爾尼大學流行病學研究人員艾瑪·霍德克羅夫特及其同事此次報告稱，2020年初夏西班牙檢測到一個新變異體，后來在歐洲傳播開來。這一變異體名為20E（EU1），在病毒突刺蛋白區域（介導病毒進入宿主細胞的結構）有一處突變。但這一突變對傳播性似乎沒有明顯影響。

為了確定該變異體如何成為2020年秋季歐洲新冠疫情的主要來源，研究團隊此次追蹤了它的演化歷史（系統發育）。他們的分析表明20E（EU1）7、8月間在西班牙最為流行，但到了8月底，許多歐洲國家都發現了該變異體。

研究人員分析的“系統發育樹”表明，該變異體從西班牙多次輸出，進入其他國家的模式與旅行數據預測一致。許多歐盟國家在6月中恢復了旅行，在7、8月份達到高峰，與西班牙20E（EU1）流行高峰吻合。鑒于此，科學家們提出，許多歐洲國家重新出現病例，部分緣于國際旅行和防控檢疫不足。

科學家們總結并強調，隨著旅行的恢復，需改進防控策略、降低變異株傳播風險，才能幫助各國保持低水平的新冠病毒傳播。