為螞蟻過生日

□馮新豪

每逢農歷六月初六，在上蔡縣東部一帶，家家戶戶都要烙焦饃、炒炒面，為螞蟻過生日。

這種習俗從何時興起已無從考究，我只記得小時候，每逢農歷六月初六，母親一大早就張羅著烙焦饃、炒炒面。

焦饃烙成后，母親開始炒炒面。不一會兒，香噴噴的炒面就出鍋了。站在一旁的我，拿起焦饃就吃，抓把炒面就往嘴里送，一不小心，嗆了一口，炒面四濺，落在地面上，引來眾多螞蟻爭搶。母親見狀，勸我把炒面放在水里攪拌成糊后再吃。

那時，好奇的我總是問母親，為什么要在農歷六月初六烙焦饃、炒炒面。母親說是為了給螞蟻過生日。接著，她就跟我講起那個我不知聽了多少遍的傳說。

相傳，在很久以前，一位愛民如子的皇帝得了一種怪病，渾身難受，茶飯不思。太醫對此病束手無策。

有一天晚上，皇帝口渴難耐，隨手從桌上端起一杯涼茶，一飲而盡，然后倒頭便睡。他夢見一群螞蟻爬到他跟前，向他討賞。皇帝很納悶，問螞蟻為什么討賞。螞蟻說：“你體恤百姓，功德無量，是個好皇帝，我們不能眼睜睜地看著你去死。我們用自己的生命幫你驅走了病魔。剛才，你喝的茶中就有許多為你去死的螞蟻。”皇帝聽后，猛地從夢中驚醒。醒后，他覺得神清氣爽，病已痊愈。此時，天已大亮，他快步走到昨夜喝過的茶杯前，發現杯子里殘留了少量的螞蟻。

當天早上，皇帝在吃焦饃時，焦饃的碎渣落在地上，一群螞蟻蜂擁而上。站在一旁的太監想用手把螞蟻趕走，結果被皇帝發現了。皇帝趕緊制止太監。他想，昨夜螞蟻討賞，莫非就是這。于是，他頒圣旨，要求人們不要傷害螞蟻，并且在農歷六月初六這一天，家家戶戶烙焦饃、炒炒面，為螞蟻過生日。

如今，用來烙焦饃的鏊子在農村已不多見，取而代之的是電餅鐺，但我仍懷念過去用鏊子烙出的焦饃。因為它讓我時常想起童年的快樂時光。同時，它讓我懂得一個道理，那就是關愛動物、珍惜生命。