科普：“失去的記憶”可以找回

    新華網華盛頓５月２９日電（記者林小春）失去的記憶還可以找回嗎？美國麻省理工學院科學家在新一期《科學》雜志上報告說，他們在動物實驗中用一種光技術激活特定腦細胞，找回了小鼠因患失憶癥而“失去”的記憶。

　　在這項研究中，１９８７年諾貝爾生理學或醫學獎得主、麻省理工學院教授利根川進等人首先將小鼠放在一個特定的環境Ａ中，然后給予輕微的電擊，讓小鼠誤認為在環境Ａ中就會受到電擊，其典型反應就是保持靜止的所謂“凍住”行為。最終小鼠只要被放入環境Ａ，哪怕不進行電擊，也會表現出“凍住”。

　　小鼠與恐懼記憶相關的腦細胞被稱為“記憶印跡”細胞，借助光遺傳學手段，科學家利用一種對藍光敏感的蛋白對其進行標記。隨后，接受電擊的小鼠被分成兩組，一組注射一種叫做茴香霉素的物質以誘導出失憶癥，另一組注射生理鹽水作為對照組。

　　失憶小鼠放回環境Ａ后，不再“凍住”，這說明它們確實“失去”了在環境Ａ中就會被電擊的恐懼記憶。然而，當小鼠“記憶印跡”細胞受藍光刺激重新激活后，小鼠再次表現出“凍住”。而對照組小鼠則沒有“失去”恐懼記憶，回到環境Ａ后就會“凍住”。

　　幾十年來，神經系統學界一直在激烈爭論失憶癥的原因。大多數科學家認為，存儲記憶的腦細胞已受損壞，因此記憶被徹底“抹掉”而不可恢復。但利根川進說，新實驗表明“這個主流理論可能錯了”，事實上失憶癥是記憶的提取過程受損，過去的記憶不是被抹掉，可能只是無法回想起來。

　　利根川進還認為，該成果為認識記憶的性質提供了新見解，將會促進記憶生物學機制及記憶臨床恢復的進一步研究。