NASA南極放飛氣球搜集太陽(yáng)耀斑數(shù)據(jù)

據(jù)美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）官網(wǎng)20日?qǐng)?bào)道，一個(gè)充滿氮?dú)狻⒆闱驁?chǎng)大小的科研氣球18日被釋放升空，攜帶著儀器徑直飛向南極上空的平流層。這個(gè)名為伽馬射線成像儀/太陽(yáng)耀斑偏振儀（GRIPS）的氣球，是NASA研究太陽(yáng)耀斑散發(fā)出來(lái)的極高能量輻射的一個(gè)利器。

太陽(yáng)耀斑是太陽(yáng)大氣局部區(qū)域最劇烈的爆發(fā)現(xiàn)象，當(dāng)磁場(chǎng)突然改變，強(qiáng)電場(chǎng)會(huì)產(chǎn)生巨大的帶電粒子流，它能在短時(shí)間內(nèi)釋放大量能量，引起局部區(qū)域瞬時(shí)加熱。耀斑發(fā)生時(shí)，在太陽(yáng)大氣的電離氣體以接近光速的速度發(fā)射出電子和離子，進(jìn)而釋放出高能伽馬射線。

NASA戈達(dá)德太空飛行中心GRIPS項(xiàng)目科學(xué)家阿爾伯特·史說(shuō)：“GRIPS觀測(cè)耀斑發(fā)射的數(shù)量是以往儀器觀測(cè)量的3倍以上，我們將能更精確地獲得產(chǎn)生伽馬射線的次數(shù)和位置。”

南極的夏天是科學(xué)考察氣球比較理想的釋放窗口，因?yàn)橛邢鄬?duì)穩(wěn)定平和的空域條件，且一周24小時(shí)都有陽(yáng)光，能為GRIPS這種專(zhuān)門(mén)研究太陽(yáng)的儀器提供電源，并可以不間斷地搜集數(shù)據(jù)。

NASA研究團(tuán)隊(duì)于去年10月就到達(dá)了南極的麥克默多站，直到今年1月初，整個(gè)團(tuán)隊(duì)都在組裝和測(cè)試GRIPS，同時(shí)等待釋放氣球的最佳條件。他們希望氣球可以借助南極夏天的循環(huán)風(fēng)，在空中飛行14—55天。

科研氣球是一個(gè)低成本進(jìn)入地球上空大氣層及至太空邊緣的手段，能夠讓科學(xué)家測(cè)量到在地面上根本不可能獲得的科研數(shù)據(jù)。

據(jù)介紹，GRIPS由美國(guó)加利福尼亞大學(xué)伯克利分校首席研究員帕斯卡爾·圣萊爾領(lǐng)導(dǎo)。軌道ATK公司提供了NASA科研氣球項(xiàng)目的管理方法、任務(wù)計(jì)劃、工程服務(wù)和場(chǎng)地運(yùn)行等配套服務(wù)。該項(xiàng)目由NASA建在德克薩斯州的哥倫比亞科研氣球設(shè)施（CSBF）執(zhí)行。到目前為止，在過(guò)去的35年間，該團(tuán)隊(duì)已經(jīng)放飛1700多個(gè)科研氣球。（房琳琳）

總編輯圈點(diǎn)

太陽(yáng)耀斑有多強(qiáng)烈？?jī)H持續(xù)短暫的幾到幾十分鐘，卻釋放相當(dāng)于上百億顆巨型氫彈同時(shí)爆炸的能量，或十萬(wàn)至百萬(wàn)次強(qiáng)大火山爆發(fā)釋放的能量總和。這些能量以太陽(yáng)風(fēng)的形式輕輕拂過(guò)地球大氣，輕則帶來(lái)絢麗的極光，重則干擾大氣電離層破壞衛(wèi)星通信，甚至造成大范圍的電網(wǎng)癱瘓。有研究認(rèn)為，如果沒(méi)有磁場(chǎng)保護(hù)，地球會(huì)很快像火星一樣被烤干。遙遠(yuǎn)的太陽(yáng)一次尋常的能量釋放，就可能對(duì)行星帶來(lái)難以估量的影響，對(duì)太陽(yáng)耀斑的研究關(guān)系著人類(lèi)福祉和地球未來(lái)，同時(shí)也是我們窺探宇宙奧秘、發(fā)展基礎(chǔ)物理理論的窗口。